Este viernes se inauguran oficialmente los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, pero la actividad turística comenzó a sentirse desde hace más de una semana con la llegada escalonada de atletas, entrenadores, jueces, delegaciones técnicas y aficionados de los 37 países participantes, marcando el inicio de un movimiento económico que impacta directamente a hoteles, apartamentos de alquiler temporal, restaurantes, transporte y comercios de la capital.
Las proyecciones oficiales apuntan a un importante flujo de visitantes durante la celebración de los Juegos. El ministro de Turismo, David Collado, ha estimado que los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 podrían generar la llegada de más de 100,000 turistas durante los 18 días del evento, entre aficionados, familiares de atletas, dirigentes deportivos, patrocinadores y visitantes atraídos por la cita regional.
Los organizadores estiman la participación de más de 6,000 atletas, además de miles de oficiales, personal técnico, periodistas internacionales y familiares, una cifra que aumenta significativamente con los seguidores que han comenzado a arribar al país para apoyar a sus selecciones durante las dos semanas de competencia.
Durante el lanzamiento de la promoción internacional de los Juegos en Miami, el funcionario incluso planteó como meta que el evento contribuya a atraer hasta 300,000 visitantes, consolidando a la República Dominicana como un referente del turismo deportivo en el Caribe y ampliando la proyección internacional del destino.
El turismo deportivo entra en escena
Para especialistas de la industria, el evento representa mucho más que una competencia regional. Se trata de una oportunidad para consolidar a República Dominicana como destino de turismo deportivo, un segmento que, según ONU Turismo, es uno de los de mayor crecimiento en la industria global por su capacidad de combinar deporte, ocio, cultura y negocios.
El presidente del Comité Organizador, José Monegro, ha señalado en diferentes ocasiones que la celebración de los Juegos constituye una vitrina internacional para el país, al atraer miles de visitantes y una importante cobertura mediática que proyectará a Santo Domingo en toda la región.
La ciudad no solo recibirá deportistas. También llegan familias, dirigentes deportivos, patrocinadores y aficionados que, además de asistir a las competencias, visitan la Ciudad Colonial, restaurantes, plazas comerciales y otros atractivos turísticos.
Hoteles elevan su ocupación
El incremento en la llegada de visitantes ya se refleja en el sector hotelero.
La Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) ha destacado en múltiples ocasiones que los grandes eventos internacionales generan un aumento en la ocupación hotelera, especialmente en Santo Domingo, donde se concentra gran parte de la infraestructura para congresos, eventos deportivos y turismo de negocios.
En esta ocasión, hoteles de la capital han reforzado su personal, ampliado horarios de atención y preparado paquetes especiales para las delegaciones y visitantes que permanecerán en el país durante el desarrollo de los Juegos.
La expectativa del sector es mantener una alta ocupación durante las próximas semanas, especialmente en los establecimientos cercanos al Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, el Estadio Olímpico Félix Sánchez, el Estadio Quisqueya Juan Marichal y las demás sedes deportivas.
Airbnb también se beneficia
El impacto económico no se limita a los hoteles tradicionales.
Las plataformas de alojamiento temporal como Airbnb también experimentan un aumento en la demanda, principalmente por parte de familias, grupos de aficionados y visitantes que prefieren hospedajes con mayor capacidad o estancias más prolongadas.
Apartamentos ubicados en sectores como Naco, Piantini, Evaristo Morales, Bella Vista, Gazcue, Zona Colonial y el Distrito Nacional han registrado un incremento en las reservas durante los días previos a la inauguración, impulsados por la cercanía con las principales instalaciones deportivas.
Este comportamiento responde a una tendencia observada en grandes eventos deportivos internacionales, donde una parte importante de los visitantes opta por alquileres de corta duración.
Restaurantes, transporte y comercios esperan mayor dinamismo
El movimiento también beneficia a restaurantes, cafeterías, centros comerciales, empresas de transporte, servicios de taxis, operadores turísticos y pequeños negocios ubicados alrededor de las sedes deportivas.
Economistas especializados en turismo sostienen que el llamado “efecto multiplicador” provoca que el gasto de los visitantes se distribuya entre diferentes actividades económicas, generando ingresos que trascienden el sector hotelero.
Además de la ocupación de habitaciones, los visitantes consumen alimentos, utilizan transporte terrestre, realizan excursiones, compran artesanías y visitan espacios culturales, ampliando el impacto económico del evento.
Un legado más allá del deporte
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ha destacado que el turismo representa cerca del 15 % del Producto Interno Bruto dominicano, consolidándose como uno de los principales motores de la economía nacional.
Su presidenta y directora ejecutiva, Julia Simpson, ha sostenido que la organización de eventos internacionales fortalece la imagen del país, incrementa la confianza de inversionistas y deja beneficios que permanecen más allá de la duración del acontecimiento.
En ese mismo sentido, el empresario turístico Frank Rainieri ha señalado que la promoción internacional derivada de este tipo de actividades fortalece el posicionamiento de República Dominicana y contribuye a diversificar la oferta turística, tradicionalmente asociada al turismo de sol y playa.
Santo Domingo como vitrina internacional
Los Juegos también representan una oportunidad para posicionar a Santo Domingo como un destino urbano.
Muchos de los visitantes aprovechan su estadía para recorrer la Ciudad Colonial, conocer la oferta gastronómica de la capital, visitar museos, playas cercanas y destinos como Boca Chica, Juan Dolio o Punta Cana antes de regresar a sus países.
La estrategia coincide con los esfuerzos del Ministerio de Turismo por diversificar la oferta nacional y consolidar segmentos como el turismo deportivo, cultural y de reuniones.
El reto será convertir visitantes en futuros turistas
Especialistas coinciden en que el verdadero éxito no se medirá únicamente por la asistencia a las competencias, sino por la capacidad del país para transformar la experiencia de estos visitantes en futuras vacaciones.
Una organización eficiente, seguridad, movilidad, calidad en los servicios y hospitalidad podrían convertir a miles de atletas y aficionados en promotores espontáneos de República Dominicana en sus países de origen.
Con la llegada constante de delegaciones desde hace más de una semana y el arribo diario de aficionados para apoyar a sus selecciones, Santo Domingo ya vive el ambiente de los Juegos. Más allá de las medallas, el evento se perfila como una oportunidad para dinamizar la economía, fortalecer el turismo deportivo y mostrar al mundo la capacidad del país para organizar competencias internacionales de gran escala.
Fuente: Ndigital
