La Major League Baseball anunció el miércoles sus nuevos acuerdos televisivos con NBC, Netflix y ESPN, reestructurando su futuro de transmisiones.
Los nuevos acuerdos otorgarán a ESPN los derechos de transmisión de los partidos fuera de mercado de los 30 equipos y seis clubes locales. NBC/Peacock se convertirá en la nueva casa de la primera ronda de los playoffs y del Sunday Night Baseball, mientras que Netflix transmitirá el partido inaugural en horario estelar, el Derby de Jonrones y el partido del «Campo de los Sueños».
Los acuerdos trienales fueron consecuencia directa de la decisión de ESPN de rescindir los últimos tres años de su contrato en febrero. ESPN debía pagar alrededor de 1.650 millones de dólares durante las próximas tres temporadas, pero quería reestructurar el acuerdo, incluyendo los derechos de Sunday Night Baseball, la primera ronda de los playoffs y el Derby de Jonrones.
Tras la decisión de no participar, se vivió un período tenso en el que el comisionado de la MLB, Rob Manfred, calificó a ESPN como una plataforma en declive en un comunicado dirigido a los dueños de los equipos. Posteriormente, un largo período de negociaciones culminó con el anuncio de acuerdos que entrarán en vigor en aproximadamente cuatro meses.
Fuentes cercanas a los acuerdos indicaron que se espera que NBC/Peacock pague cerca de 200 millones de dólares anuales, mientras que Netflix aportará 50 millones por temporada. La MLB recibirá casi 750 millones de dólares anuales en total durante las próximas tres temporadas. Si ESPN no se hubiera retirado del acuerdo, habría pagado 1.650 millones de dólares. El acuerdo de NBC incluye cláusulas de bonificación por audiencia que podrían hacer que la cifra exacta varíe, pero no superará los 200 millones de dólares, según las fuentes.
“Creemos que la combinación de ESPN, NBC Universal y Netflix es excelente para nosotros”, dijo Manfred. “Ampliaremos nuestro alcance y aumentaremos nuestros ingresos por patrocinio. Dada la situación de la cancelación, creo que es muy importante que hayamos logrado mantener nuestra relación con ESPN. Han sido la base de nuestra programación televisiva durante mucho tiempo. Dos excelentes socios nuevos, NBC y Netflix, y estamos especialmente entusiasmados con las noches de los domingos en NBC”.
Este acuerdo permite que la MLB se una a la NFL y la NBA en la programación de los domingos por la noche de NBC. Cuando haya conflictos con el fútbol americano y el baloncesto, el béisbol solo se transmitirá por Peacock.
El acuerdo de ESPN será por un paquete completamente nuevo y tendrá el mismo valor de $1.650 millones durante tres años. Además de los partidos fuera del mercado local y algunos dentro del mismo, transmitirá 30 partidos exclusivos entre semana durante la temporada. ESPN Radio seguirá transmitiendo el béisbol de los domingos por la noche, los playoffs y la Serie Mundial.
The Athletic informó hace meses sobre la mayoría de los detalles de los acuerdos, incluyendo que Netflix transmitirá el partido inaugural entre los Yankees de Nueva York y los Gigantes de San Francisco. Netflix también será la plataforma para la transmisión de «El campo de los sueños» , en la que los Filis de Filadelfia y los Mellizos de Minnesota jugarán un partido en Iowa, en el estadio donde se filmó la película. Anteriormente, se transmitía por Fox Sports.
El primer partido de NBC será un encuentro independiente la segunda noche de la temporada, que enfrentará a los Dodgers de Los Ángeles, que izarán su banderín de campeones de la Serie Mundial, contra los Diamondbacks de Arizona.
Se espera que los ocho a doce partidos de playoffs —cuyo total dependerá de si las series se extienden a un tercer partido decisivo— se repartan entre NBC y Peacock. Peacock también se hará cargo de la programación matutina de Roku los domingos.
Peacock era originalmente la plataforma de streaming para los partidos de los domingos por la mañana que comenzaban a las 11:30 o al mediodía, pero hace dos años, la MLB decidió llevar los partidos a Roku en un acuerdo por valor de 10 millones de dólares por temporada.
Tras los partidos del domingo en Peacock, la plataforma ofrecerá una programación especial vespertina durante todo el día. El 5 de julio, los 15 partidos de la MLB se transmitirán por Peacock, con un partido adicional el domingo por la mañana y el partido de béisbol nocturno del domingo también emitido por NBC ese día.
La MLB se reunió con ESPN para compensar las pérdidas económicas derivadas de la venta de activos antiguos y, a cambio, seguirá recibiendo 1.650 millones de dólares en los próximos tres años. Para ello, la MLB tuvo que renunciar a los derechos de MLB.TV, su plataforma para la transmisión de partidos fuera del mercado local. Varias plataformas han codiciado MLB.TV durante años, pero la liga se había negado a cederla hasta ahora.
ESPN también tendrá los derechos de transmisión local de seis equipos y podrá añadir más si quedan disponibles. Los seis equipos son los Cleveland Guardians, los San Diego Padres, los Twins, los Diamondbacks, los Colorado Rockies y los Seattle Mariners.
ESPN aún no ha decidido cómo comercializará MLB.TV, pero se espera que mantenga el mismo precio de $150 anuales que pagaban los suscriptores cuando estaba bajo el control de la liga. Al menos durante el primer año, los suscriptores podrán seguir utilizando la aplicación de la MLB. Se prevé que T-Mobile continúe ofreciendo el servicio de forma gratuita.
Fuentes cercanas a los planes de ESPN indicaron que la cadena podría ofrecer un mes gratis en su aplicación móvil, que brinda programación ilimitada de ESPN y tiene un costo de $30 mensuales. Los suscriptores de MLB.TV podrían cancelar su suscripción a ESPN después del primer mes. ESPN aún no ha decidido el precio de los partidos transmitidos dentro o fuera del mercado local.
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